Misokinesie: Warum uns Zappeln anderer Menschen so stark stört

Jemanden beim Zappeln zu beobachten, kann ablenkend sein. Nervtötend. Mitunter sogar quälend. Doch woran liegt das?

Einer 2021 veröffentlichten Studie zufolge sind die belastenden Empfindungen, die entstehen, wenn man andere Menschen zappeln sieht, ein erstaunlich verbreitetes psychologisches Phänomen: Bis zu jede dritte Person ist davon betroffen.

Misokinesie: Wenn Bewegungen starke Ablehnung auslösen

Das als Misokinesie bezeichnete Phänomen – wörtlich „Hass auf Bewegungen“ – war bis vor einigen Jahren wissenschaftlich kaum untersucht. Es wurde jedoch im Zusammenhang mit Misophonie erwähnt, einer verwandten Störung, bei der bestimmte wiederkehrende Geräusche bei Betroffenen Reizbarkeit hervorrufen.

Nach Angaben der Forschenden ähnelt Misokinesie diesem Zustand in gewisser Weise, allerdings sind die Auslöser überwiegend visuell und nicht akustisch.

Das folgende Video fasst die Forschung zusammen:

„[Misokinesie] wird als starke negative affektive oder emotionale Reaktion auf den Anblick kleiner, wiederholter Bewegungen anderer Menschen definiert, etwa wenn jemand gedankenlos mit der Hand oder dem Fuß zappelt“, erklärte ein Forschungsteam um den Erstautor und Psychologen Sumeet Jaswal, der damals an der University of British Columbia (UBC) in Kanada tätig war, in einer 2021 veröffentlichten Studie.

„Dennoch mangelt es überraschenderweise an wissenschaftlicher Forschung zu diesem Thema.“

Um das Verständnis zu erweitern, führten Jaswal und seine Kolleginnen und Kollegen nach eigenen Angaben die „erste eingehende wissenschaftliche Untersuchung“ der Misokinesie durch. Die Resultate deuten darauf hin, dass eine ausgeprägte Empfindlichkeit gegenüber Zappeln ein Problem ist, mit dem viele Menschen umgehen müssen.

In mehreren Experimenten mit mehr als 4.100 Teilnehmenden ermittelte das Team, wie häufig Misokinesie bei einer Gruppe von Studierenden sowie in der Allgemeinbevölkerung vorkommt. Zudem untersuchten die Forschenden die Auswirkungen auf Betroffene und mögliche Gründe für das Auftreten dieser Empfindungen.

„Wir stellten fest, dass ungefähr ein Drittel der Befragten im Alltag eine gewisse Misokinesie-Empfindlichkeit gegenüber wiederholtem Zappelverhalten anderer Menschen angab“, erläuterten die Forschenden.

„Diese Ergebnisse stützen die Schlussfolgerung, dass Misokinesie-Empfindlichkeit kein auf klinische Populationen beschränktes Phänomen ist, sondern vielmehr eine grundlegende und bislang zu wenig beachtete soziale Herausforderung, die viele Menschen in der breiteren Allgemeinbevölkerung teilen.“

Wie Misokinesie den Alltag und soziale Situationen beeinflusst

Der Analyse zufolge tritt Misokinesie mitunter gemeinsam mit der Geräuschempfindlichkeit bei Misophonie auf – jedoch nicht in jedem Fall.

Wie stark Menschen auf Zappelreize reagieren, scheint sich deutlich zu unterscheiden. Während einige nur eine geringe Empfindlichkeit schildern, fühlen sich andere erheblich beeinträchtigt.

„Sie werden emotional negativ beeinflusst und erleben Reaktionen wie Wut, Angst oder Frustration. Darüber hinaus nimmt ihr Vergnügen in sozialen Situationen sowie in Arbeits- und Lernumgebungen ab“, erklärte der UBC-Psychologe Todd Handy.

„Einige schränken wegen der Erkrankung sogar ihre sozialen Aktivitäten ein.“

Handy begann sich mit Misokinesie zu beschäftigen, nachdem seine Partnerin ihm gesagt hatte, dass er zappelte, und eingeräumt hatte, dass sein Zappeln – ebenso wie das anderer Menschen – bei ihr Stress auslöste.

„Als visueller kognitiver Neurowissenschaftler weckte das sofort mein Interesse daran, herauszufinden, was im Gehirn geschieht“, sagte Handy.

Damit bleibt die entscheidende Frage: Warum empfinden wir Zappeln als so störend?

Was Forschende über die Ursachen von Misokinesie vermuten

In der Studie prüfte das Team, ob Misokinesie auf einer erhöhten visuellen Aufmerksamkeitsanfälligkeit beruhen könnte. Gemeint ist damit die mögliche Unfähigkeit, störende Ereignisse im peripheren Sichtfeld auszublenden.

Die Ergebnisse der ersten Experimente lieferten hierzu jedoch kein eindeutiges Bild. Die Forschenden fanden keine belastbaren Hinweise darauf, dass reflexartige visuelle Aufmerksamkeitsmechanismen wesentlich zur Misokinesie-Empfindlichkeit beitragen.

Die kognitive Erforschung möglicher Ursachen von Misokinesie steht somit noch am Anfang. Dennoch haben die Forschenden einige hypothetische Ansatzpunkte für künftige Untersuchungen.

„Eine Möglichkeit, die wir untersuchen möchten, ist, dass ihre ‚Spiegelneuronen‘ beteiligt sind“, sagte Jaswal.

„Diese Neuronen werden aktiv, wenn wir uns bewegen, aber auch, wenn wir andere Menschen in Bewegung sehen … Wenn Sie beispielsweise beobachten, wie sich jemand verletzt, verziehen Sie möglicherweise ebenfalls das Gesicht, weil der Schmerz im eigenen Gehirn gespiegelt wird.“

Daraus ergibt sich die Möglichkeit, dass Menschen mit einer Neigung zu Misokinesie unbewusst die psychische Verfassung zappelnder Personen nachempfinden. Und zwar nicht auf angenehme Weise.

„Menschen zappeln unter anderem, weil sie ängstlich oder nervös sind. Wenn Personen mit Misokinesie jemanden zappeln sehen, könnten sie dieses Verhalten spiegeln und ebenfalls Angst oder Nervosität empfinden“, sagte Jaswal.

Ob dies Misokinesie tatsächlich erklärt, lässt sich nur durch weitere Forschung zum Phänomen sicher feststellen. Eine 2024 von Jaswal durchgeführte Folgestudie mit 21 Freiwilligen ergab, dass der Zustand möglicherweise eher mit Schwierigkeiten zusammenhängt, sich von einem Reiz zu lösen, als mit der anfänglichen Ablenkung.

Eines steht jedoch fest: Die hier beobachteten Ergebnisse machen deutlich, dass dieses ungewöhnliche Phänomen viel gewöhnlicher ist, als bislang angenommen.

„An alle, die unter Misokinesie leiden: Sie sind nicht allein“, sagte Handy. „Ihre Herausforderung ist verbreitet und sie ist real.“

Die Ergebnisse wurden in Scientific Reports veröffentlicht.

Eine frühere Fassung dieses Artikels erschien im September 2021.