Wetter und Gelenk- sowie Muskelschmerzen: Warum der Zusammenhang meist ein Mythos ist

Draussen ist es kalt und nass. Wenn Sie morgens aus dem Bett steigen, spüren Sie das bis in die Knochen. Ihr rechtes Knie meldet sich schon wieder – und damit wird der Spaziergang mit dem Hund oder der Gang ins Fitnessstudio gleich mühsamer. Schnell liegt der Gedanke nahe: Das Wetter ist schuld.

Diese Vorstellung ist weit verbreitet – aber ein Mythos.

Als wir uns die wissenschaftliche Evidenz angesehen haben, zeigte sich für die meisten typischen Beschwerden kein direkter Zusammenhang mit dem Wetter. In der ersten Untersuchung dieser Art fanden wir bei den meisten Gelenk- und Muskelschmerzen keinen unmittelbaren Zusammenhang zwischen Temperatur oder Luftfeuchtigkeit und Schmerzepisoden.

Warum sind dann so viele von uns überzeugt, dass das Wetter die Auslöserin ist? Wir erklären, was unserer Ansicht nach tatsächlich dahintersteckt.

Wetter kann mit Ihrer Gesundheit zusammenhängen

Mit dem Wetter werden häufig Risiken für neue oder bestehende Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht. So können niedrige Temperaturen beispielsweise Asthma-Beschwerden verschlimmern. Hohe Temperaturen erhöhen das Risiko für Herzprobleme – etwa Arrhythmien (unregelmässiger Herzschlag), Herzstillstand und koronare Herzkrankheit.

Trotzdem sind viele Menschen überzeugt, dass das Wetter auch ihre Schmerzen beeinflusst. So berichten etwa zwei von drei Personen mit Arthrose im Knie, in der Hüfte oder in der Hand, dass Kälte ihre Symptome auslöst.

Erkrankungen des Bewegungsapparats betreffen mehr als sieben Millionen Australierinnen und Australier. Deshalb wollten wir klären, ob das Wetter tatsächlich hinter den typischen Winter-Schüben steckt.

Was wir gemacht haben

Nur wenige Studien wurden gezielt und methodisch so geplant, dass sie einen direkten Zusammenhang zwischen Wetterwechseln und Gelenk- oder Muskelschmerzen sauber prüfen können. Unsere Arbeit ist die erste, die Daten genau aus diesen passenden Studien zusammenführt und auswertet.

Wir analysierten Daten von mehr als 15.000 Menschen aus verschiedenen Ländern. Zusammengenommen meldeten sie über 28.000 Schmerzepisoden – überwiegend Rückenschmerzen sowie Arthrose in Knie oder Hüfte. Auch Personen mit rheumatoider Arthritis und Gicht wurden einbezogen.

Anschliessend verglichen wir, wie häufig Schmerzen berichtet wurden, je nach Wetterlage: warm oder kalt, feucht oder trocken, regnerisch, windig – sowie bestimmte Kombinationen (zum Beispiel warm und feucht im Vergleich zu kalt und trocken).

Was wir herausgefunden haben: Wetter und Gelenk- sowie Muskelschmerzen

Unsere Ergebnisse zeigen: Veränderungen der Lufttemperatur, Luftfeuchtigkeit, des Luftdrucks und des Niederschlags erhöhen nicht das Risiko für Symptome bei Knie-, Hüft- oder unteren Rückenschmerzen. Zudem standen diese Wetterfaktoren nicht damit in Zusammenhang, dass Menschen wegen einer neuen Arthritis-Episode medizinische Hilfe in Anspruch nahmen.

Die Studienergebnisse sprechen also dafür, dass Wetterumschwünge keine Schübe von Gelenk- oder Muskelschmerzen verursachen – und dass ein kalter Tag unser Risiko für Knie- oder Rückenschmerzen nicht erhöht.

Mit anderen Worten: Zwischen Wetter und Schmerzen im Rücken, Knie oder in der Hüfte gibt es keinen direkten Zusammenhang, und das Wetter verursacht auch keine Arthritis.

Wichtig ist jedoch: Sehr kalte Lufttemperaturen (unter 10°C) wurden nur selten untersucht. Deshalb können wir keine Aussagen dazu treffen, ob Beschwerden bei noch extremeren Wetterveränderungen zunehmen.

Die einzige Ausnahme in unseren Daten betraf Gicht – eine entzündliche Form von Arthritis, die in Schüben auftreten und wieder abklingen kann. Hier nahmen Schmerzen bei warmen, trockenen Bedingungen zu.

Gicht beruht biologisch auf einem anderen Mechanismus als Rückenschmerzen oder Arthrose im Knie und in der Hüfte, was die Abweichung erklären könnte. Warmes und trockenes Wetter kann zu stärkerer Dehydrierung führen. Dadurch steigt die Konzentration von Harnsäure im Blut, und bei Menschen mit Gicht können sich Harnsäurekristalle im Gelenk ablagern – was einen Schub auslöst.

Warum geben Menschen dem Wetter die Schuld?

Das Wetter kann andere Einflüsse und Verhaltensweisen verändern – und diese prägen wiederum, wie wir Schmerzen wahrnehmen und mit ihnen umgehen.

So passen manche im Winter ihre Bewegung an und wählen eher das Sofa statt das Fitnessstudio. Wir wissen aber, dass zum Beispiel langes Sitzen direkt mit stärkeren Rückenschmerzen zusammenhängt. Andere verändern ihren Schlafrhythmus oder schlafen schlechter, wenn es zu kalt oder zu warm ist. Und auch das gilt: Eine schlechte Nacht kann Rücken- und Knieschmerzen auslösen.

Ähnlich wirkt die Stimmung: Veränderungen der Stimmungslage, wie sie bei kaltem Wetter häufig vorkommen, gehen mit einer Zunahme sowohl von Rücken- als auch von Knieschmerzen einher.

Solche Verhaltensänderungen im Winter können daher zu mehr Beschwerden beitragen – nicht unbedingt das Wetter selbst.

Ausserdem kann schon der Glaube, dass sich Schmerzen im Winter verschlimmern (auch wenn es objektiv nicht so ist), dazu führen, dass wir uns im Winter tatsächlich schlechter fühlen. Das nennt man den Nocebo-Effekt.

Was tun gegen Winter-Schmerzen?

Am sinnvollsten ist es, sich auf beeinflussbare und veränderbare Risikofaktoren zu konzentrieren – statt auf Dinge, die Sie nicht steuern können (wie das Wetter).

Sie können:

• körperlich aktiver werden. Versuchen Sie in diesem Winter und über das ganze Jahr hinweg, mehr zu gehen, oder sprechen Sie mit Ihrer medizinischen Ansprechperson über sanfte Übungen, die Sie sicher zu Hause machen können – begleitet durch Physiotherapie, Personal Training oder im Schwimmbad
• Gewicht reduzieren, wenn Sie adipös oder übergewichtig sind; das ist mit weniger Gelenkschmerzen und besserer körperlicher Funktion verbunden
• den Körper im Winter warm halten, wenn Sie bei unangenehm kalten Bedingungen zu Muskelspannung neigen. Achten Sie ausserdem darauf, dass Ihr Schlafzimmer angenehm warm ist, denn in kalten Räumen schlafen wir oft schlechter
• sich ausgewogen ernähren und weder rauchen noch grosse Mengen Alkohol trinken. Das gehört zu zentralen Lebensstil-Empfehlungen, um viele Formen von Arthritis und Erkrankungen des Bewegungsapparats besser zu managen. Bei Rückenschmerzen ist ein gesunder Lebensstil beispielsweise mit einer besseren körperlichen Funktion verbunden.

Manuela Ferreira, Professorin für Gesundheit des Bewegungsapparats, Leiterin des Programms Bewegungsapparat, George Institute für Globale Gesundheit, und Leticia Deveza, Rheumatologin und Research Fellow, Universität Sydney

Dieser Artikel wird aus The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalbeitrag.

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