2026 begann freundlich – und knickte dann schnell ein. Wohnungskrise, Finanzkrise, Kriege, rasant steigende Sprit- und Lebensmittelpreise, weniger Kaufkraft, anziehende Inflation, eine ausgepresste Wirtschaft, Familien in Entbehrung. Instabilität wird zum neuen Normal, Wohlstand ist ein Wort, das immer seltener fällt. Der Alltag läuft auf einem fragilen Netz aus Prognosen, das zwischen Optimismus und Pessimismus schwankt. Wer traut sich da noch, über die Zukunft zu sprechen?
2026 im Stresstest: Prognosen, Trump und der Blick der Ökonomen
Zu Jahresbeginn trat João Duque, Ökonom und ordentlicher Professor für Finanzen, bei zwei Vorträgen mit einer optimistischen Botschaft auf. „Es ist ein Jahr mit guten Perspektiven, einem guten Gesicht und guten Wachstumserwartungen“, sagte er damals. Dabei machte er jedoch einen entscheidenden Vorbehalt: Es gebe eine Person, die das alles zunichtemachen könne – Herr Trump. „Gesagt, getan.“
Kriege, politische Weichenstellungen sowie Unbeständigkeiten und Widersprüche bestätigten sein Bauchgefühl. „Trump hat nicht die blasseste Ahnung, wie er da wieder herauskommt – diesen Kopf kann niemand durchschauen.“ Und die Welt geriet aus den Fugen.
Auch Luís Aguiar-Conraria, Ökonom und ordentlicher Professor sowie Präsident der Fakultät für Wirtschaft, Management und Politikwissenschaft an der Universität Minho, hält grundsätzlich am Optimismus fest. Er erinnert daran, dass die Wirtschaft stets Wege finde, weiterzulaufen – und dass es selbst in instabilen, extremen Situationen Alternativen gebe.
Vor Kurzem sprach er darüber mit einem Freund: Seit 2007–2008 lebten wir praktisch durchgehend in Krisen. Die Abfolge ist vertraut: internationale Finanzkrise, Staatsschuldenkrise, dann die Troika-Zeit mit Austeritätspolitik und einer langen Rezession.
Danach kam Covid: Das BIP fiel drastisch. Und nun kommen Trump und seine Entscheidungen hinzu, dazu Kriege und Konflikte. „Trotz allem haben wir uns gehalten. Das ist unser neues Normal“, stellt er fest. Neu sei die Wohnungskrise, aber sie „betrifft eine kleine Minderheit der Portugiesen“, und die Auswirkungen des Krieges im Iran seien „nicht sehr anders als zu Beginn des Kriegs in der Ukraine“.
Aguiar-Conraria will die Lage nicht schönreden – zumal die Einkommensverluste deutlich sind und die Krisen real. Dennoch bleibe der Befund, dass die Wirtschaft überlebt. „Man muss die Wirtschaft arbeiten lassen, dann kann sie reagieren.“ Und zugleich müsse man die Schwächsten im Blick behalten: „Am besten reagieren wir, indem wir solidarisch miteinander sind und Menschen unterstützen, die Hilfe brauchen.“
Inflation, Energie und Krieg: warum sich die Lage zuspitzt
Zeit und Unberechenbarkeit sind für João Duque zwei zentrale Faktoren. „Je mehr Zeit vergeht, desto stärker steigen die Preise, desto mehr Probleme bekommen wir, desto mehr Krisen setzen sich fest – und desto gravierender werden die Folgen.“
Die Inflation zieht an: Prognosen, die um 2% kreisten, werden nicht halten. Vor wenigen Tagen meldete das Nationale Institut für Statistik 3,4% Inflation im vergangenen Monat.
„Die Inflation wird nach oben schießen, und die Europäische Zentralbank wird am Ende die Zinsen anheben“, sagt Duque. Er beschreibt ein Land, das an Kraft verliert: steigende Spritpreise, teurer werdender Luftverkehr, nachlassender Tourismus, Hotels unter Druck, höhere Kosten für Düngemittel und Energie – und Lebensmittelpreise in Euro, wie man sie so noch nicht gesehen hat. Und der Krieg, so seine Beobachtung, sei ein Fleck, der sich ausbreitet und der der Welt keine Ruhe lässt.
Land ausgepresst, Bevölkerung eingeklemmt
Trotz eines international äußerst instabilen Umfelds und wirtschaftlicher Sorgen startete 2026 in Portugal mit einem moderaten Optimismus, wie mehrere Umfragen zeigten. Demnach erwarteten rund 40% der Bevölkerung ein besseres Jahr als 2025, während etwa 30% pessimistischer waren und eine Verschlechterung befürchteten. Dieser Optimismus war stärker ausgeprägt als in Europa insgesamt – vor allem bei jüngeren Bevölkerungsgruppen.
Aguiar-Conraria setzt einen Schwerpunkt: „Am schlimmsten ist es, wenn die Arbeitslosigkeit explodiert – dann verlieren die Menschen den Boden unter den Füßen.“ Er plädiert für direkte Hilfen, also Geldleistungen, für diejenigen, die sie tatsächlich brauchen. Die Instrumente der sozialen Solidarität existieren; wenn es allen schlechter geht, werde das Übel auf alle verteilt.
Er kann sich nicht mit der Erzählung anfreunden, dass die Regierung durch irgendeine Maßnahme einfach einen Ausweg schaffen könne. „Das ist eine echte Krise, ein echter Schock; der Preisanstieg ist nicht die Schuld unserer Regierung.“ Selbst im Extremfall, dass die Straße von Hormus dauerhaft geschlossen würde, sieht er nicht das Ende der Welt. „Es ist eine Organisationsfrage, damit die Wirtschaft Alternativen findet.“ Nach drei, vier, Jahren reagiere die Wirtschaft und entwickle neue Lösungen – so funktioniere das, betont er.
In den ersten vier Monaten dieses Jahres verteuerte sich ein Lebensmittelkorb mit 63 Grundprodukten um etwa 17 Euro. In der letzten Aprilwoche kostete er 258,52 Euro – einer der höchsten Werte seit 2022.
„Wenn das bei den Löhnen ankommt, wird es brutal“, warnt João Duque. Sobald es – wie zu Beginn jedes Jahres – wieder um neue Gehaltserhöhungen geht, werde das Land erneut aufschreien. Gleichzeitig schaut er sich um und sieht ausgebuchte Restaurants; auch die Zahl der Autos auf den Straßen sei nicht zurückgegangen. Er erkennt kaum Unterschiede zwischen Zeiten des Überflusses und Zeiten des Mangels. „Der Konsum wird geschützt, und die Ersparnisse sinken – das hält die wirtschaftliche Aktivität am Laufen.“
Soziale Folgen: Ungleichheit und Polarisierung
In Phasen tiefer Instabilität entstehen soziale Schneisen; alles mit demselben Maßstab zu bewerten ist zwar einfacher, aber ungenauer und weniger gerecht. Ana Paula Marques, promovierte Soziologin und Präsidentin des Instituts für Sozialwissenschaften an der Universität Minho, betrachtet die unterschiedlichen gesellschaftlichen Schichten in einem derart wackligen Klima. Die Konsequenzen seien absehbar: „Wir werden in eine stärkere Verstärkung sozialer Ungleichheiten eintreten.“
Der Abstand wächst, und eine Polarisierung der Gesellschaft scheint unvermeidlich. Auch weil die untere Mittelschicht zwischen Lebenshaltungskosten und Spekulation eingeklemmt ist: Haushaltsrechnungen, Kredite, Mieten – die Portugal an die Spitze der teuersten Länder beim Wohnen bringen (in Lissabon liegt die Miete bereits über dem Mindestlohn) –, dazu Kraftstoffpreise, die steigen, auf dauerhaft hohem, zuvor nicht erreichtem Niveau. „Das ist ein Schneeballprozess, und die untere Mittelschicht leidet sehr unter diesen Inflationsprozessen, die sich ständig verschärfen“, sagt sie.
Der öffentliche Diskurs neige dazu, soziale Schichten zu glätten. „Die Gruppe mit komfortabler Kaufkraft hält eine Zeit lang durch, aber das ist nicht die Mehrheit – es ist ein Segment der Gesellschaft“, erklärt Ana Paula Marques. Sie warnt davor, die Menschen „unterhalb des Radars“ zu übersehen, und davor, dass besonders verletzliche Gruppen sich in Aussagen wiederfinden sollen, die immer wieder – vor allem aus der Politik – wiederholt werden.
„Oft sprechen sie zu einem unrealistischen Land, das die Realität der meisten Menschen nicht abbildet. Und diese Realität ist sehr hart.“ Arme werden ärmer, junge Menschen haben große Schwierigkeiten am Anfang ihres Berufslebens, Familien leben in extremer Entbehrung und können grundlegende Güter nicht kaufen.
Gegenläufig dazu werden Unternehmenszahlen nur tröpfchenweise bekannt – etwa bei großen Konzernen wie Ölunternehmen, die ihre Einnahmen wachsen sehen. „Eine obszöne Anhäufung, würde ich sagen, durch Wirtschaftssektoren, die die Bevölkerung auspressen.“ Das Leben werde untragbar, und ein Gefühl der Ungerechtigkeit setze sich fest.
Es gibt zudem eine weitere, selten angesprochene Dimension: „Wir haben einen Anteil der Schattenwirtschaft von etwa 20%, der erklärt, warum es informelle Polster gibt und warum es nicht zu einem noch größeren wirtschaftlichen und sozialen Bruch kommt – weil es Familien Einkommen verschafft“, erinnert die Professorin.
Die Lage bleibt komplex. Catarina Machado, Finanzbildnerin, gibt einige Hinweise, wie man in so unsicheren Zeiten besser zurechtkommt. Zuerst: alles notieren, wofür Geld ausgegeben wird – ob Kaffee oder Brot. „Die meisten Menschen stellen fest, dass sie eine überraschende Summe für kleine Ausgaben ausgeben, an die sie sich nicht einmal erinnern“, sagt sie.
Abos kündigen, die abgeschlossen, aber nicht genutzt werden; monatliche Fixkosten neu verhandeln – Telekommunikation, Versicherungen, Strom, Gas. „Die meisten Verträge haben Spielraum nach unten“, warnt sie. Baufinanzierung prüfen, tägliche Mobilität überdenken. Den Tank halb füllen statt erst bei Reserve – so bleibt Spielraum, auf der gewohnten Strecke die günstigste Tankstelle zu wählen.
Mahlzeiten vor dem Einkaufen planen, um unnötige Ausgaben zu vermeiden. Vor dem Kauf kurz nachdenken. Wichtige Entscheidungen nicht unter Druck treffen, weil das meist teuer wird. Und Rücklagen bilden, selbst wenn sie klein sind: 10 oder 20 Euro im Monat auf ein separates Konto. „Der Betrag ist weniger wichtig als die Gewohnheit, weil die Gewohnheit über die Zeit Sicherheit schafft“, betont die Finanzbildnerin.
Ein ausgepresstes Land, die Schwächsten immer stärker eingeklemmt, ein Klima der Volatilität wie seit Langem nicht. Ohne Studien oder wissenschaftliche Evidenz schildert Ana Paula Marques, was sie beobachtet und empfindet: „Nach dem, was ich sehe, gibt es noch die Wahrnehmung, dass die Dinge noch nicht bei uns angekommen sind und dass es Unterstützung und Zuschüsse vom Staat geben wird.“ Sie sieht, wie der Konsum gebremst wird, wie mehr gerechnet wird, wie Familien jeden Cent umdrehen.
Im November des vergangenen Jahres hielt Ana Paula Marques beim Jubiläum des Instituts für Sozialwissenschaften eine hoffnungsvolle Rede – vor dem Hintergrund zunehmender Entmenschlichung. Hoffnung, erklärt sie, sei eine Ressource für seelische Gesundheit sowie für Handlungs- und Widerstandskraft.
Die Soziologin glaubt weiterhin an die Kraft der Hoffnung, als eine Art tägliche Stütze in harten Zeiten. „Der Mensch hat die Fähigkeit, sich zu übertreffen, Ressourcen zu aktivieren, sich seiner Rechte bewusst zu sein und kritisch zu sein, um von den Regierenden Gegenleistungen einzufordern – als jemand, der Steuern zahlt.“ Ohne dabei je zu vergessen, dass nichts vom Himmel fällt.
TIPPS
Von Catarina Machado
Finanzbildnerin
Eine Woche Ausgaben durchrechnen
Sieben Tage lang alles aufschreiben, wofür Geld ausgegeben wird – auch Kaffee und Brot. Es geht weniger ums Streichen als darum zu verstehen, wohin das Geld tatsächlich fließt.Abos kündigen, die seit mehr als einem Monat ungenutzt sind
Streaming, Fitnessstudios, Apps, digitale Magazine, Cloud, Spiele: den Kartenauszug durchgehen und alles beenden, was brachliegt. Das ist eine der schnellsten Sparmaßnahmen.Monatliche Fixkosten neu verhandeln
Telekommunikation, Versicherungen (Auto, Haus, Leben), Strom und Gas. Die meisten Verträge lassen sich drücken – besonders, wenn man anruft und sagt, dass man Anbieter oder Versicherung wechseln will. Einmal im Jahr einen Vormittag dafür zu reservieren, kann mehrere Hundert Euro sparen, ohne am Lebensstil irgendetwas zu ändern.Baufinanzierung prüfen
Wer einen variablen Zinssatz hat, sollte den Spread regelmäßig mit anderen Banken vergleichen. Eine Umschuldung kann die monatliche Rate deutlich senken, und Banken sind heute eher bereit zu verhandeln, um Kunden zu halten. Es lohnt sich auch zu prüfen, ob es sinnvoll ist, den Zinssatz zu fixieren, Kredite zu bündeln oder die Laufzeit zu verlängern – stets mit Vorsicht, um die Gesamtkosten des Kredits über die Zeit nicht zu stark zu erhöhen.Mobilitätsformen überprüfen
Mehrere Erledigungen in eine einzige Fahrt legen, Fahrgemeinschaften mit Kollegen bilden, in der Stadt ÖPNV nutzen oder für kurze Strecken das Fahrrad. Jede vermiedene Autofahrt spart Kraftstoff, Verschleiß und Parkkosten. In Gegenden mit gutem ÖPNV-Netz ist ein Monatsticket fast immer günstiger als tägliches Autofahren.Den Tank halb füllen, nicht erst bei Reserve
Halb voll zu tanken schafft Spielraum, die günstigste Tankstelle auf der üblichen Strecke auszuwählen – Apps wie „Kraftstoffpreise Online“ (der Generaldirektion für Energie und Geologie, DGEG) ermöglichen den Preisvergleich in Echtzeit. Auf langen Fahrten möglichst nicht an Autobahnen tanken, wo der Sprit oft deutlich teurer ist.Mahlzeiten planen, bevor man einkaufen geht
Ohne Liste in den Supermarkt zu gehen, ist der schnellste Weg, mehr auszugeben. Die Mahlzeiten der Woche planen, eine Liste schreiben und mit vollem Magen einkaufen hilft gegen Impulskäufe und reduziert Lebensmittelverschwendung. Preise pro Kilogramm oder pro Liter zu vergleichen – statt nur auf den Gesamtpreis der Packung zu schauen – ist ebenfalls ein einfacher Weg, echte Einsparungen zu erkennen.Kälte nutzen (auch den Gefrierschrank)
Größere Mengen kochen und in Einzelportionen einfrieren reduziert Verschwendung und senkt die Zahl der auswärts gekauften oder gelieferten Mahlzeiten. Außerdem ist es der beste Weg, Frisches zu verwerten, bevor es verdirbt.Vor dem Kauf prüfen, ob schon etwas Passendes da ist
Kleidung, kleine Haushaltsgeräte, Bücher, Spielzeug: Bevor man neu kauft, lohnt es sich zu schauen, ob zu Hause bereits etwas die gleiche Funktion erfüllt – oder ob es eine Alternative aus zweiter Hand gibt.Große Entscheidungen nicht unter Druck treffen
Wenn der Druck groß ist, sind schnelle Lösungen verlockend: Kreditkarte, Konsumentenkredit, schnelle Online-Kredite. Das sind fast immer die teuersten Entscheidungen auf lange Sicht. Vor einem Schritt lohnt es sich, 48 Stunden zu warten und eine zweite Meinung einzuholen. Finanzentscheidungen aus Panik sind selten gute Entscheidungen.Eine kleine Reserve aufbauen – auch wenn sie nur symbolisch ist
Eine Reserve von 200, 300 oder 500 Euro macht einen enormen Unterschied, wenn etwas Unvorhergesehenes passiert: ein kaputtes Haushaltsgerät, Gesundheitskosten, eine Autoreparatur. Starten Sie mit dem, was möglich ist – selbst wenn es nur 10 oder 20 Euro pro Monat auf ein separates Konto sind.
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