Depersonalisationsstörung: Warum sich die Welt unwirklich anfühlt

„Sie werden denken, ich bin verrückt“, sagt Callum und blickt auf seine Hände, die er in seinem Schoß ineinander verkrampft. „Es ist nur so, dass sich alles wie ein Traum anfühlt. Ich weiß, dass ich nicht träume – also – ich glaube, dass ich wirklich hier bin, aber gleichzeitig bin ich mir nicht sicher. Irgendetwas an allem fühlt sich falsch an.“

Er seufzt tief. „Niemand versteht, was ich meine.“

Der schlanke 18-Jährige mir gegenüber wirkt niedergeschlagen, mutlos und völlig erschöpft. In meinem Beruf ist das nichts Ungewöhnliches. Nicht nur, weil ich im Bereich psychische Gesundheit arbeite und daher kaum Menschen treffe, die gerade die beste Zeit ihres Lebens erleben, sondern auch, weil ich auf Dissoziation und Depersonalisation spezialisiert bin.

Callum sitzt im Sessel meines Therapiezimmers und erfüllt die diagnostischen Kriterien einer Depersonalisationsstörung – einer Erkrankung, die in vielerlei Hinsicht rätselhaft ist.

Ihre zentralen Symptome sind ein ausgeprägtes Gefühl der Losgelöstheit und Unwirklichkeit, das Betroffene oft vor ein Rätsel stellt. „Es fühlt sich einfach so seltsam an!“, rief eine Klientin aus. „Es ist, als hätte man dauerhaft mehrere Bier getrunken – nur viel weniger angenehm“, erklärte eine andere.

Häufig beschreiben Betroffene, sie steckten in einer Blase fest, seien hinter einer Glasscheibe gefangen oder betrachteten die Welt aus großer Entfernung. Manche berichten außerdem von einem Gefühl der Fremdheit, als gehörten die eigenen Gedanken und Erinnerungen – sogar der eigene Körper – jemand anderem.

Depersonalisation und Derealisation: häufige Erfahrungen

Es überrascht daher nicht, dass Menschen mit einer Depersonalisationsstörung viele Stunden darüber grübeln, was diese merkwürdigen Empfindungen ausgelöst haben könnte, weshalb sie immer wieder auftreten und wie sie sich beenden lassen.

Im Laufe meiner Arbeit habe ich mehr als eine Person erlebt, die sich einer Hirnuntersuchung unterzogen hat, um nach Tumoren zu suchen, die ihrer Annahme nach das Problem verursachen müssten. Ebenso häufig erzählen Betroffene, sie hätten nach einem „schlechten Trip“ mit Cannabis nie wieder in die Realität zurückgefunden.

Ironischerweise wird gerade dieses anhaltende Sorgen als Grund dafür angesehen, dass eine Depersonalisationsstörung fortbesteht. Wer die ungewöhnlichen Empfindungen ständig beobachtet, stellt unbeabsichtigt sicher, selbst die geringsten Veränderungen wahrzunehmen. Die Angst davor erhöht wiederum die Wachsamkeit – und den Stresspegel.

Die überraschende Wahrheit ist jedoch: Die Erfahrungen von Depersonalisation und Derealisation, welche die Depersonalisationsstörung kennzeichnen, sind äußerst verbreitet und vollkommen normal, insbesondere unter Stress.

Warum ist Callum also nicht der Erste, der mir sagt, niemand werde seine Erfahrungen verstehen? Weshalb ist es so schwierig, jemanden zu finden, der sie nachvollziehen kann?

Die naheliegendste Erklärung liegt darin, dass uns die Sprache für Depersonalisations- und Derealisationserfahrungen fehlt. Es handelt sich um subtile, subjektive und schwer fassbare Erlebnisse, die sich nur schwer präzise in Worte fassen lassen.

Zugleich betreffen sie unser sehr persönliches Wirklichkeitsempfinden, über das wir nur selten mit anderen sprechen. Die ersten Tage des COVID-Lockdowns waren vermutlich die einzige Zeit, in der Gespräche über die Fremdartigkeit des Alltags gesellschaftlich normal wurden. („Es fühlt sich an, als lebten wir in einem Film, oder?“, sagt die körperlose Stimme eines Kollegen über Zoom.)

Zu wenig Bewusstsein und Ausbildung

Die kompliziertere Antwort lautet jedoch, dass die große Mehrheit der Fachkräfte für psychische Gesundheit keine Ausbildung zu dissoziativen Störungen erhält. Deshalb besteht für Menschen, die sich mit Depersonalisation an psychiatrische oder psychotherapeutische Angebote wenden, leider eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass ihre Symptome übersehen oder missverstanden werden.

Das könnte erklären, warum es im Vereinigten Königreich durchschnittlich acht bis 12 Jahre dauert, bis eine Depersonalisationsstörung korrekt diagnostiziert wird. In dieser Zeit erhalten Betroffene möglicherweise erfolglose Behandlungen gegen Depressionen oder Angststörungen, oder ihre Beschwerden werden als „nur“ ein Bestandteil einer anderen Störung abgetan, die ebenfalls vorliegen könnte.

Viele werden zwischen verschiedenen Einrichtungen weiterverwiesen, während Behandelnde versuchen herauszufinden, wie sie helfen können. Manche werden ohne Unterstützung entlassen. Andere haben mir berichtet, dass sie es schließlich aufgeben, über das Problem zu sprechen, weil sie gelernt haben, dass es sie nicht weiterbringt.

Den Fachkräften ist daraus kein Vorwurf zu machen. Schließlich kann man nicht wissen, was man nicht weiß. Tatsächlich erkennen viele Fachkräfte für psychische Gesundheit durch die zunehmenden Diskussionen über dissoziative Symptome in sozialen Medien, dass sie hier eine Wissenslücke haben, und suchen nach Beratung, Fortbildungen und Materialien.

Unreal, die britische Wohltätigkeitsorganisation für Depersonalisationsstörung, erhielt bereits in der ersten Woche nach der Einführung eines Buttons „Vortrag anfragen“ auf ihrer Website mehrere Anfragen für organisationsweite Schulungen.

Forschung und bessere Hilfe bei Depersonalisationsstörung

Auch Forschende leisten ihren Beitrag. Von einer Infografik als Überweisungsleitfaden über die Untersuchung möglicher Missverständnisse in der Kommunikation zwischen jungen Menschen und Fachkräften des britischen Gesundheitsdienstes NHS bis hin zur Erforschung des physischen Gehirns, um die Störung besser zu verstehen: Es läuft eine Vielzahl von Arbeiten. Dazu gehören nicht zuletzt die Bemühungen, eine speziell zugeschnittene Gesprächstherapie zu entwickeln und zu verbessern.

Wenn ich zu Callum hinüberblicke, der zusammengesunken in seinem Sessel sitzt, empfinde ich daher tiefes Mitgefühl für sein Gefühl, dass die Welt nicht versteht, was er durchmacht. Zugleich habe ich einen sehr realen Kern der Hoffnung, dass die Dinge für ihn schon bald besser aussehen werden.

Emma Černis, Assistenzprofessorin für Klinische Psychologie, Universität Birmingham

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.