Neue Studie zeigt: Gutes Spiel aus Sicht von Kindern

Viele Erwachsene verbinden Spaß mit Regeln, Lernen oder gutem Benehmen. Kinder erleben Spielen jedoch häufig auf ganz andere Weise.

Eine neue Studie der Universität Aarhus und des University College VIA macht deutlich: Gutes Spiel entsteht nicht dadurch, dass alles perfekt abläuft. Entscheidend ist vielmehr, wie Kinder sich im jeweiligen Augenblick fühlen.

Bisherige Untersuchungen richteten sich meist danach, wie Erwachsene sich Spiel vorstellen. Die vorliegende Studie wählte dagegen einen anderen Blickwinkel.

Die Forschenden betrachteten Kinder als Fachleute für ihre eigenen Erlebnisse. Statt sie nur von außen beim Spielen zu beobachten, befragte das Team sie unmittelbar zu konkreten Spielsituationen.

Die Kinder erzählten von schönen ebenso wie von schlechten Spielerinnerungen. Diese Berichte verdeutlichten, dass Spiel keineswegs einfach ist, sondern sich je nach Gefühlen, beteiligten Personen und Situation verändert.

Spiel aus einer anderen Perspektive betrachten

Zugleich stellten die Forschenden fest, dass Spiel vielschichtig ist und mehrere unterschiedliche Aspekte gleichzeitig umfasst.

„Vielleicht haben wir die ersten Schritte gemacht, um die Magie und das schwer fassbare Phänomen, das wir Spiel nennen, auf eine völlig neue Weise zu beschreiben“, sagte Dr. Andreas Lieberoth von der Universität Aarhus, Hauptautor der Studie.

„Das kann Pädagoginnen, Pädagogen und Betreuungspersonen helfen, unterschiedliche Formen des Spiels zu fördern – auch wenn sie nach Maßstäben von Erwachsenen nicht ‚richtig gemacht‘, ‚pädagogisch‘ oder sogar ‚nett‘ sind.“

Wie das Spielverhalten von Kindern untersucht wurde

Zunächst führte das Forschungsteam Gespräche mit 104 Kindern und sammelte authentische Geschichten über Spielsituationen. Anschließend formten sie diese Erzählungen zu einfachen Aussagen um, die verschiedene Spielmomente beschrieben.

Danach bewerteten Hunderte weitere Kinder diese Aussagen anhand ihrer persönlichen Erfahrungen. Mit dieser Methode konnten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Muster über eine große Zahl von Kindern hinweg erkennen.

Die Untersuchung konzentrierte sich somit nicht auf einzelne Kinder, sondern auf gemeinsame Erfahrungen. Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder verschiedener Altersgruppen und Schulen Spiel häufig ähnlich beschreiben.

Außerdem entwickelten die Forschenden ein Instrument mit dem Namen Inventar für Spielqualitäten. Damit lässt sich erfassen, wie gut oder schlecht sich ein Spielerlebnis aus Sicht eines Kindes anfühlt.

Zentrale Merkmale guten Spiels

Die Studie identifizierte sieben wesentliche Faktoren, welche das Spiel prägen: Spielgefühl, Zugehörigkeit, Fantasie, wildes und aufregendes Spiel, eine Beschäftigung zu haben, Zugänglichkeit sowie Albernheit oder Regelverstöße.

Unter diesen Faktoren hat das Spielgefühl die größte Bedeutung. Dazu gehören Gefühle wie Freude, Aufregung oder Langeweile.

Gutes Spiel beschrieben Kinder als Momente, in denen sie lachen, lächeln und glücklich sind. Schlechtes Spiel fühlt sich dagegen innerlich langweilig, nervig oder sogar traurig an.

„Wenn du es jemals gefühlt hast, weißt du, was es bedeutet“, sagte Lieberoth.

„Du erkennst es, wenn du es siehst, ähnlich wie Liebe, Böses oder Spaß. Mit den Worten der Kinder ist es ein Erlebnis, bei dem du denkst, das sei ‚einfach total perfekt‘, und vielleicht ‚einfach lachst‘ oder ‚ein Lächeln im Gesicht hast‘.“

„Wenn dieses Gefühl fehlt, ist Spiel ‚nervig‘, ‚langweilig‘, oder du ‚findest vielleicht, die Regeln sollten anders sein‘.“

Weshalb Gefühle und Zugehörigkeit wichtig sind

Die Studie zeigt, dass gelungenes Spiel oft von einfachen Voraussetzungen abhängt. Kinder müssen sich zugehörig fühlen und eine Beschäftigung haben. Zudem sollte es leicht und selbstverständlich sein, mitzumachen.

Fühlt sich ein Kind ausgeschlossen, kann Spiel rasch zu einer schlechten Erfahrung werden. Die Untersuchung bezeichnet dies als soziale Disharmonie. Sie entsteht, wenn jemand nicht teilnehmen kann, ignoriert wird oder sich nicht verbunden fühlt.

Auch die Zugänglichkeit ist ein zentraler Punkt. Gutes Spiel bietet allen die Möglichkeit, teilzunehmen und etwas auszuprobieren. Kinder mögen Aktivitäten, bei denen sie sich kompetent fühlen und sich mit der Zeit verbessern können.

Die Bedeutung von Fantasie und wildem Spiel

Spiel verläuft nicht immer ruhig oder leise. Viele Kinder mögen fantasievolle und aufregende Aktivitäten. Fantasie ermöglicht es ihnen laut Studie, Ideen jenseits der realen Welt zu erkunden. So können Kinder etwa vorgeben, sich in einer Zombiewelt zu befinden, oder Geschichten aus Fantasiewelten nachspielen.

Auch wildes und bewegungsintensives Spiel erfüllt eine wichtige Funktion. Rennen, Schreien und körperliche Spiele können aufregend sein. Werden sie jedoch zu grob, kann diese Art des Spiels unangenehm werden.

Bemerkenswert ist auch, dass Regeln zu brechen oder ein wenig übermütig zu sein, manchen Kindern mehr Spaß bereitet. Die Studie nennt dies Albernheit und Grenzüberschreitung. Einige Kinder genießen diese Freiheit, während andere dadurch Angst bekommen oder sich unwohl fühlen können.

„In vielen Fällen wird gutes Spiel keine Grenzüberschreitung enthalten“, sagte Lieberoth. „Doch in manchen Fällen macht gerade die Möglichkeit, völlig auszurasten, sich gegenseitig zu necken und allgemein die Normen der Gesellschaft – oder des Spielplatzes – zu missachten, das Spiel unterhaltsam und besonders.“

Wenn Spiel zu einer schlechten Erfahrung wird

Die Studie benennt klar, was Spiel verderben kann. Die größten Probleme sind fehlende Beschäftigung und das Gefühl, ausgeschlossen zu sein. Beide Faktoren stehen in engem Zusammenhang mit schlechten Spielerfahrungen.

Ein weiteres Problem entsteht, wenn Erwachsene das Spiel zu stark lenken. Kinder empfinden von Erwachsenen angeleitete Aktivitäten oft nicht als echtes Spiel. Stattdessen wirken sie auf sie wie Schularbeit.

„Einige der von uns entdeckten Faktoren zeigten das Anti-Spiel-Kryptonit, das viele von uns aus der Kindheit oder aus schmerzhaft peinlichen Teambildungsübungen kennen“, sagte Lieberoth.

„Das Fehlen von Übereinstimmung steht auf meiner persönlichen Liste ganz oben. Ich habe viele wohlmeinende Erwachsene gesehen, die versuchten, ein hilfloses Kind in das Spiel anderer hineinzudrängen und damit im Grunde die gemeinsame Übereinstimmung zerstörten.“

„Manchmal braucht es einen Erwachsenen, der unterstützt, etwas anstößt, inspiriert und begleitet – manchmal sollte er aber einfach schweigen und weggehen.“

Unterschiedliche Kinder, unterschiedliches Spiel

Nicht jedes Kind mag dieselbe Art zu spielen. Manche bevorzugen ruhige und kreative Aktivitäten, andere laute und körperbetonte Spiele. Eine einzige Spielform passt nicht für alle.

„Erwachsene sollten aufhören, Kindern zu erklären, wie sie spielen sollten, und darauf vertrauen, dass Kinder selbst herausfinden können, was funktioniert“, sagte die Mitautorin Dr. Hanne Hede Jørgensen vom University College VIA.

„Wir schaffen weder Raum für gutes noch für schlechtes Spiel – und wir müssen Raum für beides schaffen, denn was für ein Kind gutes Spiel ist, kann für ein anderes schlecht sein.“

Ein neuer Blick auf Spiel

Diese Forschung verändert das Verständnis von Spiel. Sie macht deutlich, dass gutes Spiel nicht von Regeln oder Lernzielen abhängt, sondern von Gefühlen, Freiheit und Verbundenheit.

Einige Aspekte des Spiels scheinen für viele Kinder ähnlich zu sein, etwa sich glücklich und zugehörig zu fühlen. Andere Merkmale hängen hingegen vom jeweiligen Kind und der Situation ab.

Kinder brauchen letztlich keine perfekten Spiele. Sie benötigen Freiraum, um zu entdecken, Entscheidungen zu treffen und den Moment zu genießen. Wenn Kinder lachen, sich einbezogen fühlen und bei der Sache bleiben, erhält Spiel Bedeutung. Genau das macht Spiel wirklich gut.