Große Studie in Japan: Videospiele und Konsole gut für die mentale Gesundheit – zu viel schadet

Eine Untersuchung mit fast 100.000 Menschen in Japan im Alter von 10 bis 69 Jahren kommt zu dem Ergebnis: Videospiele zu spielen – oder sogar lediglich eine Konsole zu besitzen – kann der mentalen Gesundheit guttun. Wer jedoch täglich sehr lange spielt, riskiert Einbußen beim Wohlbefinden.

Videospiele und andere Formen der Online-Mediennutzung gehören für viele zum Alltag.

Aus früheren Befragungen ist bekannt, dass Gaming Stress reduzieren und Kreativität fördern kann. Gleichzeitig gibt es weiterhin Sorgen über mögliche Schattenseiten, etwa für das allgemeine Wohlbefinden, aggressives Verhalten und die soziale Entwicklung – besonders bei Kindern und Jugendlichen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führt die Gaming-Störung als psychische Erkrankung. Zudem wird in Japan eine schwere Form sozialen Rückzugs beschrieben, die als hikikomori bekannt ist.

Die neue Befragungsstudie verknüpfte Gaming mit Wohlbefinden und nutzte ein Vorgehen, das Rückschlüsse auf Ursache und Wirkung erleichtert: Schon der Besitz einer Spielekonsole ging mit besserem Wohlbefinden einher.

Was die Studie herausfand

Die Datenerhebung fand zwischen 2020 und 2022 statt – also während der COVID-Pandemie. Die Forschenden erfassten psychische Belastung und Lebenszufriedenheit und befragten 97,602 Personen in Japan zu ihrem Spielverhalten.

In denselben Zeitraum fielen Engpässe in den Lieferketten. Händler reagierten darauf mit einem Losverfahren für den Kauf von zwei Konsolen: Nintendo Switch und PlayStation 5. Aus der gesamten Stichprobe nahmen 8,192 Personen an dieser Verlosung teil.

Über fünf Befragungsrunden hinweg verglichen die Forschenden 2,323 Gewinnerinnen und Gewinner der Verlosung mit jenen, die nicht die Möglichkeit erhielten, eine der neuen Konsolen zu kaufen. Bei den ausgelosten Personen zeigten sich bessere Werte bei der Belastung sowie eine höhere Lebenszufriedenheit.

Allerdings waren die Befunde nicht durchgehend positiv. Mit der Zeit deuteten die Werte auf sinkendes Wohlbefinden bei denjenigen hin, die mehr als drei Stunden pro Tag spielten. Mit jedem zusätzlich erfassten Zeitintervall nahm das Wohlbefinden weiter ab.

Die Studie weist auch Einschränkungen auf.

Erstens wurde die Befragung in einer Phase durchgeführt, in der die COVID-Pandemie die mentale Gesundheit besonders stark belastete. Gleichzeitig veränderten sich soziale, berufliche und alltägliche Verhaltensweisen.

Zweitens betrachtete die Untersuchung überwiegend allgemeine Spielgewohnheiten, ohne zwischen unterschiedlichen Spieltypen zu unterscheiden – obwohl verschiedene Genres die mentale Gesundheit unterschiedlich beeinflussen könnten.

Drittens entschieden die Teilnehmenden selbst, ob sie an der Verlosung teilnehmen wollten; es handelte sich daher nicht um eine Zufallsstichprobe. Zudem ließ sich nicht eindeutig trennen, ob die beobachteten Effekte auf das Videospielen zurückgingen oder auf das Gewinnen der Verlosung.

Und schließlich gilt: Selbstangaben sind nicht immer verlässlich.

Gaming: Vorteile und Nachteile

Andere Befragungen zeigen, dass Videospiele Stress abbauen und soziale Verbundenheit unterstützen können (wenn auch online). Außerdem ist bekannt, dass manche Spiele bestimmte kognitive Fähigkeiten stärken, etwa visuell-räumliche Orientierung und Problemlösen.

Spiele und digitale Technologien können darüber hinaus gezielt auf psychische Belastungen ausgerichtet werden, zum Beispiel bei sozialer Angst oder Phobien. Sie können auch dazu beitragen, ADHS-Symptome anzugehen sowie Motivation und Leistungsfähigkeit zu steigern.

Trotzdem bleiben Bedenken hinsichtlich möglicher langfristiger Folgen – insbesondere, wenn Aktivitäten „im echten Leben“ abnehmen, körperliche Bewegung seltener wird, schulische Leistungen leiden oder weitere gesundheitliche Auswirkungen auftreten, etwa bei Schlaf- und Essverhalten.

3 Tipps für positives Gaming

Auch wenn Videospiele Vorteile bieten können, ist ein ausgewogenes Spielverhalten entscheidend. Die folgenden Hinweise können helfen, Gewohnheiten zu steuern und das allgemeine Wohlbefinden zu unterstützen:

1. Zeitlimits festlegen
   Fördern Sie maßvolles Spielen, indem Sie klare Zeitgrenzen setzen, damit Gaming Schlaf, Bewegung und andere wichtige Tagesaktivitäten nicht verdrängt. Das Australian Institute of Family Studies empfiehlt, einen Medienplan zu erstellen, der Grenzen für Bildschirmzeit umfasst und Gaming mit anderen Aktivitäten ausbalanciert.

2. Spiele bewusst auswählen
   Wählen Sie Spiele, die zum Alter passen, und achten Sie auf die Inhalte. Manche Titel fördern Problemlösefähigkeiten und Kreativität; gleichzeitig ist es wichtig, Spiele im Blick zu behalten, die Aggressionen oder übermäßigen Wettbewerb begünstigen könnten.

3. Ess- und Schlafgewohnheiten im Blick behalten
   Achten Sie auf regelmäßiges Essen und darauf, dass Mahlzeiten nicht zugunsten des Spielens ausfallen. Unterstützen Sie feste Schlafenszeiten und vermeiden Sie Gaming kurz vor dem Zubettgehen, um Schlafstörungen vorzubeugen.

Auch wenn die neue Studie vielversprechende Hinweise auf mögliche positive Effekte von Videospielen auf das psychische Wohlbefinden liefert, sollten die Ergebnisse wegen der Grenzen der Befragung vorsichtig interpretiert werden.

So ermutigend potenzielle Vorteile auch sind: Entscheidend bleibt ein ausgewogener Umgang mit Gaming – und weitere Forschung ist nötig, um die langfristigen Auswirkungen auf die mentale Gesundheit vollständig zu verstehen.

Katarina Fritzon, Associate Professor of Psychology, Bond University; Oliver Baumann, Associate professor of psychology, Bond University, and Peta Stapleton, Professor in Psychology, Bond University

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

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