Warum wir uns an Flughäfen anders verhalten: Die Psychologie dahinter

Viele von uns haben an Flughäfen oder während eines Flugs schon befremdliches, bisweilen sogar unsoziales Verhalten beobachtet. Das Spektrum reicht von harmlosen Dingen wie auf dem Boden schlafen oder Yoga vor der Fluginformationsanzeige machen bis hin zu ernsten Vorfällen: betrunkene Streitigkeiten am frühen Morgen oder der Versuch, während des Flugs eine Flugzeugtür zu öffnen.

Gerade diese bedrohlicheren Probleme scheinen sich in den vergangenen Jahren verschärft zu haben: Fälle von Air Rage und Flugumleitungen nehmen zu. Deshalb wird zunehmend gefordert, den Alkoholverkauf an Flughäfen und in Flugzeugen einzuschränken oder ganz zu verbieten. Ryanair etwa hat sich für ein Limit von zwei Getränken in Flughafenbars ausgesprochen, um betrunkene Zwischenfälle an Bord zu verhindern.

Doch warum verhalten wir uns ausgerechnet an Flughäfen anders? Ein Blick auf die Psychologie kann helfen.

Flughafenpsychologie: Reisebeginn, Stress und Angst

Für viele Urlauber beginnt das Abenteuer bereits am Flughafen. Dadurch geraten sie in eine andere Stimmung als im gewohnten Alltag und möchten ihre ein oder zwei Wochen entspannter Hedonismus möglichst schwungvoll einläuten.

Andere wiederum haben Flugangst. Das kann dazu führen, dass sie sich ungewöhnlich verhalten oder im Alkohol Zuflucht suchen. Auch Lärm und Menschenmengen an Flughäfen tragen nicht gerade zur Entspannung bei. Wie die Umweltpsychologie gezeigt hat, reagieren Menschen ausgesprochen empfindlich auf ihre unmittelbare Umgebung und können durch Belastungen wie Gedränge und Lärm schnell „überlastet“ werden.

Stress und Angst erzeugen Reizbarkeit – sowohl vorübergehend als auch dauerhaft. Menschen, die grundsätzlich ängstlich sind, neigen eher zu Wut. Eine zeitweise ängstliche Stimmung löst zudem häufig Wutausbrüche aus.

Flughäfen als psychogeografische Schwellenorte

Meiner Ansicht nach sollten wir Flughäfen auch aus psychogeografischer Sicht betrachten. Die Psychogeografie untersucht, wie Orte die Gefühle und das Verhalten von Menschen beeinflussen, insbesondere in städtischen Umgebungen.

In keltischen Kulturen gibt es die Vorstellung besonderer „dünner Orte“ – oft heiliger Haine oder Wälder –, an denen der Schleier zwischen der materiellen und der spirituellen Welt besonders durchlässig ist. An solchen dünnen Orten befinden wir uns zwischen zwei Bereichen, weder vollständig hier noch dort.

Auch Flughäfen lassen sich in der modernen technischen Welt als solche dünnen Orte verstehen. Sie sind Schwellenzonen, in denen Grenzen verschwimmen. Ganz buchstäblich lösen sich nationale Grenzen auf: Sobald wir die Sicherheitskontrolle passiert haben, betreten wir ein Niemandsland zwischen Ländern. Der Begriff des Ortes wird unscharf.

Ähnlich vage wird an Flughäfen unser Zeitempfinden. Kurz bevor wir ein Flugzeug betreten, befinden wir uns in einem Schwellenraum zwischen zwei Zeitzonen und stehen davor, einen Sprung in die Zukunft zu machen – oder sogar in die Vergangenheit zurückzureisen.

Einige Flüge innerhalb der USA – etwa von Atlanta nach Alabama – landen aufgrund der durchquerten Zeitzonen früher, als sie gestartet sind. Die Fähigkeit, unsere Zeit zu organisieren, vermittelt uns ein Gefühl der Kontrolle über unser Leben. Wenn dieses Gefühl verloren geht, kann das eine weitere Quelle von Angst sein.

In einem anderen Sinn sind Flughäfen Zonen der Abwesenheit, in denen der gegenwärtige Moment unerwünscht ist. Die Aufmerksamkeit aller richtet sich auf die Zukunft: auf den Flug und auf die Erlebnisse, die am Zielort warten. Diese intensive Ausrichtung auf die Zukunft führt oft zu Frustration, vor allem bei Verspätungen.

Auch persönliche Grenzen werden durchlässiger. Neben unsozialem Verhalten kann es an Flughäfen zu prosozialem Verhalten kommen, wenn Fremde ihre Reise- und Urlaubspläne austauschen und dabei ungewöhnlich vertraut miteinander sprechen. Im Niemandsland gelten die üblichen sozialen Hemmungen nicht mehr. Alkohol kann diesen sozialen Zusammenhalt zusätzlich fördern.

Weil Zeit und Ort so verschwommen erscheinen, erzeugen Flughäfen ein Gefühl der Orientierungslosigkeit. Wir definieren uns über Zeit und Ort: Wir wissen anhand unserer täglichen Routinen und vertrauten Umgebungen, wer wir sind.

Auch unsere Nationalität gehört zu dieser Selbstdefinition. Fehlen solche Orientierungspunkte, können wir uns haltlos fühlen. Unabhängig davon, ob psychologische oder umweltbedingte Faktoren die Ursache sind, und selbst wenn der Zustand nur vorübergehend ist, kann Orientierungslosigkeit schädliche Folgen haben.

Befreiende Wirkung und Verlust der Hemmungen

Andererseits kann all dies auf manche von uns befreiend wirken. Wie ich in meinem Buch Time Expansion Experiences darlege, erleben wir Zeit gewöhnlich als Gegner, der uns die Augenblicke unseres Lebens nimmt und uns mit Fristen unter Druck setzt. Zeitweise aus ihr herauszutreten, kann sich daher anfühlen, als würde man aus dem Gefängnis entlassen.

Dasselbe gilt für die Identität. Ein Identitätsgefühl ist für unsere psychische Gesundheit wichtig, kann aber auch einengen. Wie Schauspieler, die Woche für Woche in einer Seifenoper dieselbe Figur verkörpern müssen, schätzen wir die Sicherheit unserer Rollen, sehnen uns jedoch danach, uns mit neuen Herausforderungen zu erproben und weiterzuentwickeln.

Deshalb kann es belebend sein, unsere vertrauten Routinen und Umgebungen hinter uns zu lassen. Im Idealfall setzt sich die Freiheit, die am Flughafen beginnt, während unserer Abenteuer im Ausland fort.

Letztlich können wir uns, unabhängig davon, ob wir Angst oder Befreiung empfinden, anders verhalten als gewöhnlich.

Im Einklang mit den Theorien des Psychologen Sigmund Freud ließe sich dies als Wechsel von unserem üblichen zivilisierten Ich zu dem primitiven, instinktiven Teil der Psyche deuten, den Freud das Es nannte.

Nach Freud ist das Es der Sitz unserer Wünsche und Triebe, unserer Gefühle und Aggressionen; es verlangt nach unmittelbarer Befriedigung. Normalerweise wird das Es durch das Ich kontrolliert, kann aber jederzeit durchbrechen – insbesondere dann, wenn Alkohol oder Drogen unsere Hemmungen lockern.

Außerhalb der gewohnten Einschränkungen erlauben manche Urlauber ihrem Es, sich zu zeigen, sobald sie die Sicherheitskontrolle hinter sich haben. Sind sie erst berauscht, gewinnt das Es vollständig die Oberhand und kann Chaos verursachen.

Ein Alkoholverbot an Flughäfen mag drakonisch wirken. Angesichts der zahlreichen Faktoren, die unsoziales Verhalten begünstigen, fällt es jedoch schwer, an eine andere Lösung zu denken. In einer Situation, in der Grenzen zerfallen und mögliches Chaos droht, könnte eine gesetzliche Grenze die einzige Hoffnung sein.

Steve Taylor, Dozent für Psychologie, Leeds Beckett University

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.