WHO erklärt mpox-Anstieg in Afrika zum globalen Gesundheitsnotstand

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Mittwoch den Mpox-Anstieg in Afrika zu einem globalen Gesundheitsnotstand erklärt und damit die höchstmögliche Warnstufe angesichts der sich zuspitzenden Lage ausgerufen.

Auslöser sind der starke Zuwachs an Fällen in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo/DRC) sowie die Ausbreitung in benachbarte Länder. Die WHO berief deshalb kurzfristig ein Expertentreffen ein, um den Ausbruch zu bewerten.

„Heute ist der Notfallausschuss zusammengekommen und hat mir empfohlen, dass die Situation aus seiner Sicht eine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite darstellt. Ich habe diese Empfehlung angenommen“, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus auf einer Pressekonferenz.

Eine PHEIC (Public Health Emergency of International Concern) ist die höchste Alarmstufe im Rahmen der Internationalen Gesundheitsvorschriften, die für 196 Staaten rechtlich verbindlich sind.

„Der Nachweis und die schnelle Ausbreitung einer neuen Klade von Mpox im Osten der DRC, ihr Nachweis in Nachbarstaaten, die zuvor keine Mpox-Fälle gemeldet hatten, sowie das Potenzial für eine weitere Ausbreitung innerhalb Afrikas und darüber hinaus sind sehr besorgniserregend“, sagte Tedros.

„Es ist klar, dass eine koordinierte internationale Reaktion entscheidend ist, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten.

„Das ist etwas, das uns alle angehen sollte.“

Beunruhigende neue Subklade

Die Entscheidung der UN-Gesundheitsbehörde folgt einen Tag, nachdem auch die Gesundheitsaufsicht der Afrikanischen Union wegen des wachsenden Ausbruchs einen eigenen Gesundheitsnotstand ausgerufen hatte.

Tedros erklärte, die in diesem Jahr in der DR Kongo bislang gemeldeten mehr als 14.000 Fälle und 524 Todesfälle hätten bereits die Gesamtzahlen des Vorjahres übertroffen.

„Das Auftreten im vergangenen Jahr und die rasche Ausbreitung der Klade 1b in der DRC, die sich offenbar vor allem über sexuelle Netzwerke verbreitet, sowie ihr Nachweis in Ländern, die an die DRC angrenzen, sind besonders besorgniserregend“, sagte er und nannte Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda.

Dimie Ogoina, der den Notfallausschuss leitete, sagte, die anwesenden 15 Mitglieder hätten einstimmig festgestellt, dass der Mpox-Anstieg ein aussergewöhnliches Ereignis sei.

Er fügte hinzu, viele Ausschussmitglieder befürchteten, dass die bekannte Lage in Afrika „tatsächlich nur die Spitze des Eisbergs“ sei, weil man ohne eine deutlich stärkere Überwachung „nicht das vollständige Bild“ habe.

Maria Van Kerkhove, Direktorin der WHO für Vorsorge und Prävention bei Epidemien und Pandemien, betonte: „Mit einer gemeinsamen Anstrengung können wir die Übertragung von Mpox stoppen.“

Zugleich sagte sie, die Fachleute bräuchten ein „deutlich besseres Verständnis der Epidemiologie“ und der Übertragungsmuster. Das sei wichtig, um sicherzustellen, dass die begrenzte Zahl an Impfstoffen möglichst wirksam eingesetzt werde.

Zwei Mpox-Impfstoffe werden von den WHO-Impfspezialisten empfohlen.

PHEIC-Status

Das Virus, früher als Affenpocken (monkeypox) bezeichnet, wurde erstmals 1970 beim Menschen in dem Gebiet entdeckt, das heute die DR Kongo ist.

Mpox ist eine Infektionskrankheit, die durch ein Virus verursacht wird. Es wird durch infizierte Tiere auf Menschen übertragen, kann aber auch von Mensch zu Mensch weitergegeben werden – insbesondere durch engen körperlichen Kontakt.

Die Erkrankung führt zu Fieber, Muskelschmerzen und grossen, furunkelartigen Hautläsionen.

Es ist bereits die zweite PHEIC in Folge im Zusammenhang mit Mpox – diesmal jedoch mit Fokus auf eine andere und tödlichere Virusvariante.

Im Mai 2022 stiegen Mpox-Infektionen weltweit stark an; betroffen waren vor allem schwule und bisexuelle Männer. Auslöser war die Subklade 2b.

Die WHO rief daraufhin einen Gesundheitsnotstand aus, der von Juli 2022 bis Mai 2023 andauerte. Der Ausbruch, der inzwischen weitgehend abgeklungen ist, führte zu rund 140 Todesfällen bei ungefähr 90.000 Fällen.

Die Subklade 1b, die seit September 2023 in der DRC stark zunimmt, verursacht schwerere Krankheitsverläufe als die Subklade 2b und weist eine höhere Sterblichkeitsrate auf.

Vorbereitung und Ressourcen

Seit 2009 wurde eine PHEIC zuvor erst siebenmal ausgerufen: wegen der H1N1-Schweinegrippe, des Poliovirus, Ebola, des Zika-Virus, erneut Ebola, Covid-19 und Mpox.

Marion Koopmans, Direktorin des Zentrums für Pandemie- und Katastrophenmanagement an der Erasmus-Universität Rotterdam, sagte, eine PHEIC-Erklärung erhöhe die Alarmbereitschaft weltweit.

Gleichzeitig blieben „die gleichen Prioritäten bestehen: Investitionen in Diagnostikkapazitäten, die öffentliche Gesundheitsreaktion, Unterstützung bei der Behandlung und Impfungen“, sagte sie. Sie warnte jedoch, dies werde schwierig, da der DR Kongo und seine Nachbarländer nur begrenzte Ressourcen hätten.

Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (IFRC) teilte mit, sie baue die Vorsorgemassnahmen in Afrika aus – insbesondere im stark betroffenen Osten der DRC.

Dank ihres weitreichenden Netzwerks sei die IFRC bereit, „eine entscheidende Rolle dabei zu spielen, die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen – selbst in schwer erreichbaren Gebieten, in denen der Bedarf am grössten ist“.

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